คองโก-สายผลิตเครื่องดื่มอัดลม 10000BPH

ในช่วงปลายฤดูร้อนปี 2019 ผมอยู่ที่โรงงานกำลังปรับแต่งเครื่องเป่าขึ้นรูปแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบที่เพิ่งมาถึง ซึ่งสามารถผลิตได้ 6,000 ขวด เมื่อโทรศัพท์ของผมดังขึ้นอย่างกะทันหัน เป็นวินเซนต์โทรมาจากต่างประเทศ พื้นหลังฝั่งเขามีเสียงดัง มีเสียงคนพูดคุยและเสียงฮัมของเครื่องอัดอากาศ แต่ความตื่นเต้นของเขาสื่อออกมาได้อย่างชัดเจน: “เดาสิว่าฉันนับแถวไหนมาเมื่อกี้ในคลังสินค้า? สายการผลิต 5,000 ขวดที่คุณซื้อไปเมื่อปีที่แล้วตอนนี้ทำงานตลอด 24 ชั่วโมง —และยังคง ’ตามไม่ทันรถบรรทุกน้ำ ”

หลังจากที่ผมวางสายไป ผมก็เริ่ม ’ไม่สามารถหุบยิ้มได้ ขณะนึกถึงครั้งแรกที่เขาเดินเข้ามาในโรงงานของเราในปี 2018 ตอนนั้นเป็นปีที่สามของฉันในอุตสาหกรรมนี้ และฉันนั่งตัวตรงในห้องรับแขก พร้อมกับจับแผนการผลิตสายใหม่ที่เพิ่งแก้ไขเสร็จหมาดๆ เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตทำงานสีซีด ชี้ไปที่ฐานของขวดตัวอย่างแล้วถามว่า “หากเราปรับเส้นโค้งนี้ออกไปอีกครึ่งมิลลิเมตร จะประหยัดวัสดุได้มากเท่าไร? ”ต่อมาฉันได้ทราบว่าโรงงานน้ำขนาดเล็กที่เขาเป็นเจ้าของเพิ่งผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาได้ เขาต้องใช้งบประมาณอย่างคับขะเย็ดเพื่อจัดหาสายการผลิตขวดจำนวน 5,000 ขวดนี้ —แม้ขณะนั้นน้ำดื่มที่ผลิตไว้จะกองเต็มมุมคลังสินค้า และแบบแปลนการขยายโรงงานที่วาดด้วยมือยังคงแขวนอยู่บนผนังห้องทำงานของเขา

ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2020 ช่วงที่โรคระบาดกำลังรุนแรงที่สุด ข้อความของเขาแสดงถึงความมุ่งมั่นของผู้บุกเบิก ’ในวิดีโอหนึ่ง เขาหยุดยืนอยู่บนพื้นที่ที่เพิ่งปรับเรียบร้อย พร้อมกับเครื่องเป่าโมลด์ที่เราส่งมอบให้เมื่อปีก่อนกำลังทำงานแผ่วเบาอยู่เบื้องหลัง “ชั้นวางน้ำดื่มที่นี่ว่างตลอดเวลา ”เขาพูด “ดังนั้นผมเลยซื้อโรงงานข้างๆ มา ผมต้องการสายการผลิตที่สามารถผลิตได้ 15,000 ขวด —เร็วกว่าเดิมสามเท่า คุณทำให้ผมได้ไหม ”ขณะที่ผมจ้องมองรองเท้าหนังเปื้อนโคลนของเขาบนหน้าจอ จู่ๆ ผมก็นึกถึงครั้งแรกที่เขาเข้ามาเยี่ยมชม ตอนนั้นเขาลูบไปตามเครื่องจักรในโรงงานของเราอย่างเงียบๆ แล้วพึมพำว่า “เมื่อเราขยายขนาดการผลิต ผมอยากได้อะไรแบบนี้สักชุด ”

ผมเจอเขาอีกครั้งในเดือนมีนาคม ปี 2024 ที่งานกัลฟ์ฟู้ดเอ็กซ์โป คราวนี้เขาสวมสูทที่ดูเฉียบคม และมีวิศวกรชาวอินเดียสองคนเดินขนาบข้าง เมื่อเขาเดินผ่านบูธของเรา เขาตบไหล่ผมแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า “เครื่องดื่มอัดลมกำลังมาแรง! ขอสายการผลิต 10,000 ขวดให้ผมที ”ภายใต้แสงไฟของงานแสดงสินค้า ผมสังเกตเห็นริ้วรอยเล็กๆ ที่ปรากฏรอบดวงตาของเขา —แต่เมื่อเขายิ้ม เขาก็ดูเหมือนผู้ชายคนนั้นในปี 2018 ที่ถือใบสั่งซื้อไว้ในมือแล้วถามว่า “คุณส่งของได้เร็วไหม ”

ตอนนี้ในปี 2025 วินเซนต์และผมยังคงเป็นเพื่อนกัน เดินหน้าต่อไปพร้อมกันในแต่ละเส้นทางของตนเอง ยังคงเดินทางต่อจากที่เราเริ่มต้นไว้เมื่อหลายปีก่อน