콩고-10000BPH 탄산 음료 생산 라인

2019년 늦여름, 제가 막 도착한 6,000병 규모의 완전 자동 블로우 성형기를 워크숍에서 세밀하게 조정하고 있을 때 전화가 갑자기 울렸습니다. 해외에서 걸어온 비니센트의 전화였죠. 그의 배경은 시끄러웠고, 사람들의 목소리와 공기 압축기 소리가 들렸지만, 그의 흥분은 분명하게 느껴졌습니다. “창고에서 방금 내가 세어본 게 어느 줄인지 알아? 작년에 네가 산 그 5,000병 생산라인이 지금 낮과 밤을 가리지 않고 가동 중이야. —그래도 여전히 ’물 수송 트럭들의 수요를 따라잡지 못하고 있어. ”

전화를 끊고 나서 저는 미소를 지을 수밖에 없었고, 2018년 당시 그가 처음 우리 공장에 들어섰던 장면이 떠올랐습니다. 그때 저는 이 업계에 들어온 지 겨우 3년 차였고, 접견실에 꼿꼿이 앉아 막 수정한 생산라인 계획서를 손에 쥐고 있었습니다. 바래진 작업용 자켓을 입은 그는 샘플 병의 바닥 부분을 가리키며 물었습니다. ’이 곡선을 반 밀리미터만 조정하면 얼마나 많은 재료를 절약할 수 있을까? “이 곡선을 반 밀리미터만큼 조정하면 얼마나 많은 재료를 절약할 수 있을까요? ”나중에 알게 되었지만, 그가 소유한 작은 지역 수제조 공장은 겨우 가장 힘든 시기를 넘기고 살아남은 상태였다. 그는 창고 구석에 팔리지 않은 생수병들이 쌓여가고 있는 상황에서도 예산을 최대한 늘려 5,000병 생산 라인을 확보했다. —팔리지 않은 생수병들이 창고 구석에 쌓여가고 있었고, 사무실 벽에는 손으로 그린 공장 확장 설계도가 걸려 있었음에도 불구하고 말이다.

2020년 봄, 팬데믹의 절정기에 그의 메시지에는 개척자의 결의가 담겨 있었다. ’한 영상에서 그는 막 다져진 부지 위에 서 있었고, 우리가 전년도에 납품했던 블로우 성형 기계가 배경에서 희미하게 윙윙거리는 소리를 내고 있었다. “여기 생수 진열대는 항상 비어 있어요. ”그가 말했다. “그래서 옆 건너편 공장을 샀습니다. 이전 라인보다 세 배 더 빨리 15,000병을 생산할 수 있는 라인이 필요해요. —그런 걸 해줄 수 있겠어요? ”화면 속 그의 진흙 자국이 묻은 가죽 신발을 보며 나는 갑자기 그가 처음 우리를 방문했을 때의 장면을 떠올렸다. 그는 우리 작업장의 기계들을 조용히 손으로 더듬으며 속삭였었다. “"우리가 규모를 키울 때, 이런 것 같은 게 필요하겠구나." ”

나는 2024년 3월 걸프 푸드 엑스포에서 그를 다시 만났다. 이번에는 날렵한 수트를 입은 그의 양옆에 두 명의 인도인 엔지니어가 서 있었다. 우리 부스를 지나가며 그는 내 어깨를 두드리고 외쳤다. “탄산음료가 각광받고 있어! 나한테 1만 병 생산 라인 하나 갖다줘. ”전시관 조명 아래에서 나는 그의 눈가에 생긴 미세한 주름들을 눈치챘다 —하지만 그가 웃을 때면, 2018년에 주문서를 꼭 쥐고 "빨리 배송해 줄 수 있겠습니까?"라고 물었던 그 남자와 똑같아 보였다. “빨리 배송해 줄 수 있겠습니까? ”

이제 2025년, 비니센트와 나는 여전히 친구이며, 각자의 분야에서 나란히 전진하며 수년 전 시작한 여정을 계속하고 있다.